Смерть президента Венесуэлы Уго Чавеса

5 марта 2013 года в Каракасе на 59-м году жизни скончался Уго Чавес — президент Венесуэлы, правивший страной почти 14 лет и ставший одной из самых заметных и противоречивых фигур латиноамериканской политики XXI века. Причиной смерти стал рак, который он скрывал и лечил на Кубе с 2011 года, неоднократно заявляя об улучшении состояния.

Чавес пришёл к власти в 1999 году, провозгласив «боливарианскую революцию» — программу социалистических преобразований, финансируемых нефтяными доходами Венесуэлы, одной из крупнейших нефтяных экономик мира. Он национализировал значительную часть экономики, вкладывал нефтяные сверхдоходы в масштабные социальные программы — бесплатное здравоохранение, образование, субсидии для бедных слоёв населения, существенно сократив показатели бедности в стране за первое десятилетие правления.

Одновременно его правление сопровождалось жёсткой концентрацией власти, давлением на независимые СМИ и оппозицию, конституционными изменениями, продлевавшими президентские полномочия, и крайне резкой антиамериканской риторикой, превратившей его в символ латиноамериканского сопротивления Вашингтону для одних и в авторитарного популиста для других.

Чавес выиграл четыре президентских выборов, последний раз — в октябре 2012 года, уже зная о тяжести своего заболевания. Перед отлётом на очередную операцию на Кубу в декабре 2012 года он публично назначил своего вице-президента Николаса Мадуро преемником в случае собственной недееспособности — шаг, обеспечивший относительно плавную передачу власти.

После объявления о смерти в Венесуэле был объявлен многодневный траур, тело Чавеса было выставлено для прощания, собравшего сотни тысяч сторонников. Мадуро принял временные президентские полномочия и должен был провести новые выборы в течение месяца согласно конституции.

Венесуэла прощалась с лидером, который радикально изменил страну за полтора десятилетия — оставляя после себя экономику, всё сильнее зависящую от нефти, и политическую систему, выстроенную вокруг его личности, чьё будущее без него оставалось крайне неопределённым.