Смерть Нельсона Манделы

5 декабря 2013 года в Йоханнесбурге на 96-м году жизни скончался Нельсон Мандела — первый чернокожий президент Южно-Африканской Республики и символ борьбы против апартеида, признанный одной из самых уважаемых фигур мировой политики XX века.

Мандела провёл 27 лет в тюрьме за борьбу против системы расовой сегрегации, прежде чем был освобождён в 1990 году на фоне постепенного демонтажа апартеида правительством Фредерика де Клерка. В 1994 году он стал первым президентом ЮАР, избранным на полностью демократических выборах с участием всех расовых групп — победа, ставшая символом мирного перехода страны от десятилетий институционализированного расизма к демократии.

В 1993 году Мандела и де Клерк совместно получили Нобелевскую премию мира за усилия по демонтажу апартеида без масштабного кровопролития, которого многие наблюдатели опасались как неизбежного сценария. Президентский срок Манделы, ограниченный одним пятилетним мандатом, отметился попыткой национального примирения через Комиссию правды и примирения, расследовавшую преступления эпохи апартеида без масштабной мести победившего большинства.

Последние годы жизни Мандела провёл вдали от активной политики, занимаясь благотворительностью и сохраняя статус морального авторитета далеко за пределами Южной Африки. Его здоровье заметно ухудшилось в последние месяцы — несколько госпитализаций с лёгочными инфекциями предшествовали смерти.

На похороны и мемориальные мероприятия в Южной Африке съехались десятки мировых лидеров, включая действующих и бывших президентов США, что само по себе стало беспрецедентным дипломатическим событием. Барак Обама в своей речи на мемориальной службе назвал Манделу одним из величайших людей в истории человечества.

Южная Африка простилась с человеком, чьё имя стало синонимом примирения после многолетней вражды — но страна, которую он оставил, продолжала бороться с глубоким экономическим неравенством, унаследованным от эпохи, против которой он боролся всю жизнь.