Обнаружение бозона Хиггса подтверждено Нобелевской премией

8 октября 2013 года Нобелевский комитет присудил премию по физике Питеру Хиггсу и Франсуа Энглеру — за теоретическое предсказание механизма, объясняющего происхождение массы элементарных частиц, экспериментально подтверждённого на Большом адронном коллайдере годом ранее. Премия завершила почти полувековой путь от теоретической гипотезы до её экспериментального подтверждения.

Хиггс и Энглер независимо друг от друга предложили теоретический механизм ещё в 1964 году — концепцию поля, пронизывающего всё пространство, взаимодействие с которым придаёт элементарным частицам массу. Без этого механизма физики не могли объяснить, почему одни частицы обладают массой, а другие, например фотоны, остаются безмассовыми. Теория долгое время оставалась математической конструкцией без прямого экспериментального доказательства.

4 июля 2012 года, на специальном семинаре в ЦЕРНе, физики объявили об обнаружении новой частицы, согласующейся по своим характеристикам с предсказанным бозоном Хиггса — открытие, сделанное благодаря детекторам ATLAS и CMS Большого адронного коллайдера, крупнейшего и самого мощного ускорителя частиц в мире. Дополнительный анализ данных в течение последующего года подтвердил: обнаруженная частица действительно ведёт себя в соответствии с теоретическими предсказаниями полувековой давности.

Сам Хиггс, скромный и избегавший публичности учёный, присутствовал на объявлении об открытии в ЦЕРНе в 2012 году — момент, который он назвал одним из самых эмоциональных в своей жизни, увидев подтверждение теории, предложенной им почти 50 лет назад.

Нобелевская премия 2013 года увенчала достижение, которое физики называли завершением Стандартной модели — теоретической основы, описывающей фундаментальные частицы и их взаимодействия. Частицу, прозванную в популярной культуре «частицей Бога», искали десятилетиями — и нашли её именно там, где предсказывала теория полувековой давности.