Евромайдан — начало протестов на Украине

21 ноября 2013 года украинское правительство объявило о приостановке подготовки к подписанию соглашения об ассоциации с Европейским союзом — решение, которое спровоцировало стихийные протесты на площади Незалежности в Киеве, переросшие в месяцы политического кризиса. Это стало началом движения, известного как Евромайдан.

Соглашение об ассоциации готовилось несколько лет и должно было закрепить курс Украины на интеграцию с Европой — снижение торговых барьеров, политическое сближение, перспективу визовой либерализации. Президент Виктор Янукович в последний момент отказался подписывать документ на саммите «Восточного партнёрства» в Вильнюсе, объяснив решение экономическими интересами страны и необходимостью сохранить торговые отношения с Россией.

Первые протесты были немногочисленными и преимущественно студенческими — несколько тысяч человек собрались на площади Независимости с требованием возобновить курс на евроинтеграцию. Реальный перелом наступил в ночь на 30 ноября, когда отряды спецназа «Беркут» жестоко разогнали мирный палаточный лагерь студентов на площади — кадры избиения молодых людей вызвали волну общественного возмущения, несравнимую с первоначальным поводом протеста.

После разгона на Майдан вышли уже не тысячи, а сотни тысяч киевлян — протест трансформировался из узкой темы евроинтеграции в более широкое требование смены власти и борьбы с коррупцией, накопившейся за годы правления Януковича. Площадь Независимости превратилась в постоянно действующий протестный лагерь с баррикадами и сценой для непрекращающихся митингов.

Власть и оппозиция вступили в затяжное противостояние — Янукович то предлагал переговоры и отдельные уступки, то усиливал давление через новые законы, ограничивающие право на протест. Ни одна из сторон к концу года не была готова к компромиссу, который удовлетворил бы противоположную.

То, что начиналось как реакция на отказ подписать торговое соглашение, к концу 2013 года превратилось в кризис, поставивший под вопрос саму политическую систему, выстроенную в Украине за два десятилетия независимости.