Конфликт в Сирии переходит в полномасштабную гражданскую войну

15 июля 2012 года Международный комитет Красного Креста официально классифицировал происходящее в Сирии как гражданскую войну — после того как правительственные силы дали жёсткий отпор скоординированному наступлению повстанцев на Дамаск и Алеппо. Впервые за полтора года конфликта боевые действия вышли за пределы окраинных городов и достигли двух главных центров страны.

Три дня спустя, 18 июля, взрыв в здании службы безопасности в Дамаске убил министра обороны Сирии, его заместителя и зятя Башара Асада — ответственность взяла на себя Свободная сирийская армия. Атака показала: оппозиция способна бить по самому сердцу режима, а не только по его периферии.

К концу апреля счёт погибших с начала конфликта перевалил за 10 тысяч человек — цифра, которую сирийские правозащитники называли ещё в марте 2012-го, но которая продолжала расти на глазах. 25 мая произошла резня в деревне Хула под Хомсом: погибли 108 человек, включая десятки детей — расследование ООН позже возложит основную вину на проправительственные силы, хотя и отметит военные преступления с обеих сторон.

Летом фронт сместился в Алеппо — крупнейший город страны и промышленный центр — где бои растянулись на месяцы без решающего перевеса ни одной из сторон. 6 августа премьер-министр Сирии Рияд Хиджаб бежал в Иорданию, объявив о разрыве с «режимом убийств и террора» — самое высокопоставленное дезертирство с начала восстания. Днём ранее спецпредставитель ООН и Лиги арабских государств Кофи Аннан сложил полномочия посредника, признав миссию невыполнимой.

20 августа президент США Барак Обама впервые публично очертил «красную линию»: применение химического оружия сирийским режимом станет порогом, за которым международное сообщество будет обязано вмешаться. Дамаск позже подтвердил, что располагает значительными запасами такого оружия — пообещав, впрочем, не применять его против собственного населения.

Осенью раздробленная оппозиция попыталась обрести лицо: в ноябре в Дохе, при политической поддержке США, ведущие группировки подписали соглашение о создании Сирийской национальной коалиции. Единства это не принесло — вооружённая борьба на местах продолжала жить собственной логикой, всё меньше считаясь с политическими декларациями в столицах Персидского залива.

Страна, где полтора года назад несколько сотен человек вышли на улицы Дамаска с требованием реформ, к концу 2012 года считала жертв тысячами, а красные линии — Обамы, Аннана, международного права — одну за другой становились линиями, которые кто-то готов был пересечь.