Землетрясение и цунами в Японии, Фукусима

11 марта 2011 года, в 14:46 по местному времени, у северо-восточного побережья острова Хонсю произошло землетрясение магнитудой 9,0 — сильнейшее за всю историю наблюдений в Японии. Толчки оказались настолько мощными, что сместили земную ось на 17 сантиметров и на несколько микросекунд сократили продолжительность суток. Система предупреждения сработала быстро — тревогу объявили уже через три минуты, — но сама волна, обрушившаяся следом, оказалась разрушительнее любых прогнозов: в отдельных бухтах префектуры Иватэ цунами достигало 40 метров высоты.

Хуже всего пришлось шести реакторам АЭС «Фукусима-1». Волна перехлестнула защитную дамбу и затопила резервные дизель-генераторы, обеспечивавшие охлаждение остановленных после землетрясения реакторов. Без электричества система охлаждения отказала — 12 марта взрыв водорода разрушил здание первого энергоблока, 14 марта — третьего. Власти начали эвакуацию в 20-километровой зоне вокруг станции, а инцидент позже присвоят максимальный, седьмой уровень по шкале ядерных событий — такой же, как у Чернобыля.

Счёт жертв рос неделями: к середине апреля число погибших и пропавших без вести превысило 27 тысяч человек, причём около 93% погибших унесла именно волна, а не сами толчки. Свыше миллиона зданий получили повреждения или были разрушены, сотни тысяч людей остались без крова или были вынуждены покинуть дома из-за радиации. Ущерб от землетрясения и цунами, без учёта аварии на АЭС, японские власти оценили в 16,9 триллиона иен — около 215 миллиардов долларов.

Премьер-министр Наото Кан ввёл график веерных отключений электричества по всей стране и запросил у России увеличенных поставок угля и сжиженного газа — атомная энергетика, обеспечивавшая почти треть электричества Японии, в одночасье превратилась из решения в проблему. К концу года правительство утвердило тридцатилетний план ликвидации последствий аварии — первую фазу которого, охлаждение реакторов до стабильного состояния, планировали завершить уже через два года.

Страна, построившая одну из самых надёжных в мире систем защиты от землетрясений, обнаружила, что её главная уязвимость лежала не в сейсмостойкости зданий, а в высоте береговой дамбы — недооценённой на считаные метры, которых хватило, чтобы затопить страну одновременно водой и радиацией.