Смерть северокорейского лидера Ким Чен Ира — приход к власти Ким Чен Ына

17 декабря 2011 года, в 8:30 утра, во время инспекционной поездки по стране на личном бронепоезде скончался Ким Чен Ир — лидер Северной Кореи, правивший страной с 1994 года. Причиной смерти официально назвали инфаркт миокарда, осложнённый острой сердечной недостаточностью — итог, по формулировке северокорейского агентства ЦТАК, «психического и физического переутомления от непрерывных поездок на благо процветания родины». Ему было 69 лет.

Миру о случившемся сообщили не сразу, а лишь 19 декабря, в полдень — двое суток страна продолжала жить как обычно: заводы работали, государственные СМИ молчали, никаких признаков потрясений не было заметно. Что происходило внутри северокорейского руководства в эти двое суток, осталось неизвестным — сторонние наблюдатели допускали, что время ушло на подготовку официальной передачи власти.

Преемником в тот же день, когда объявили о смерти, был назван младший, третий сын покойного — Ким Чен Ын, которому на тот момент было около 27–28 лет. Официальная пропаганда почти сразу нарекла его «великим преемником», а Трудовая партия призвала народ «превратить скорбь в силу и мужество» под его руководством. Реальная биография нового лидера оставалась предметом догадок: образование в швейцарской школе в Берне, военный университет имени Ким Ир Сена, звание генерала армии, полученное ещё в 2010 году, — и практически никакой публичной истории до этого момента.

Кадры государственного телевидения показали то, что смутило многих аналитиков: жители Пхеньяна на улицах рыдали и падали на колени, узнав новость, — искренне или по обязанности, судить снаружи было невозможно. Соседние Южная Корея и Япония привели войска в повышенную готовность, опасаясь дестабилизации на границе. Похороны назначили на 28 декабря.

Молодому генералу, о котором мир не знал почти ничего, предстояло принять страну, где верность вождю передаётся по крови так же безусловно, как сама власть.