Арабская весна

17 декабря 2010 года в тунисском городке Сиди-Бузид торговец фруктами Мохаммед Буазизи облил себя бензином и поджёг — в отчаянии после того, как полиция в очередной раз конфисковала его товар. Он умер от ожогов через три недели, а страна к тому моменту уже полыхала протестами. 14 января 2011 года президент Туниса Бен Али, правивший 23 года, бежал в Саудовскую Аравию — первый арабский лидер, свергнутый уличным восстанием за десятилетия.

Искра перекинулась на весь регион почти мгновенно. 25 января массовые протесты начались в Египте — на площади Тахрир требовали отставки Хосни Мубарака, правившего страной 30 лет. Армия отказалась стрелять в толпу, и 11 февраля, после 18 дней противостояния, Мубарак ушёл.

В Ливии протест обернулся войной: восстание против Муаммара Каддафи переросло в вооружённый мятеж, 17 марта Совбез ООН санкционировал военную операцию, авиация НАТО начала бомбардировки — и 20 октября полковника, правившего страной 42 года, настигли и убили в его родном Сирте.

В Йемене протесты против президента Салеха, у власти с 1990 года, вылились в затяжное противостояние — в мае он был серьёзно ранен при взрыве во дворце, но власть удержал; за участие в этом движении Тавакуль Карман стала первой арабской женщиной — лауреатом Нобелевской премии мира. В Бахрейне восстание шиитского большинства подавили силой при поддержке войск из Саудовской Аравии. Волнения разной силы прокатились по Алжиру, Иордании, Марокко — а в марте локальные протесты начались и в Сирии, пока ещё без намёка на то, во что они перерастут.

За год регион потерял больше многолетних диктатур, чем за предыдущие полвека, — а главным инструментом свержения впервые в такой мере стали не армии и не заговоры, а телефон с камерой и аккаунт в Twitter.