Открытие скоростного поезда «Сапсан»

17 декабря 2009 года в 19:00 с Ленинградского вокзала Москвы отправился первый коммерческий рейс «Сапсана». Совместный проект Российских железных дорог и немецкого концерна Siemens — поезд серии Velaro RUS, адаптированный к российскому климату и широкой колее. Контракт на восемь составов стоимостью 276 миллионов евро был подписан ещё в 2006 году.

До «Сапсана» дорога из Москвы в Санкт-Петербург занимала от четырёх с половиной до восьми часов. Теперь — 3 часа 45 минут. Среднее время поездки самолётом с учётом дороги до аэропорта и регистрации — не менее пяти часов. «Сапсан» стал конкурентом авиации на одном из самых загруженных маршрутов страны.

Поезд вышел на линию всего через три недели после теракта на «Невском экспрессе»: в ту ноябрьскую ночь именно «Сапсан» доставил спасателей к месту крушения и эвакуировал пострадавших. Символическое совпадение не осталось незамеченным.

У запуска была и обратная сторона: ради скоростного коридора отменили несколько пригородных электричек, интервалы движения для жителей Тверской и Новгородской областей увеличились до нескольких часов.

Поезд назвали в честь самого быстрого сокола в мире. Прозвище в народе получил другое — «Белая смерть».