2009 год стал для российской экономики худшим за десятилетие. Валовой внутренний продукт сократился на 7,8% — самое резкое падение среди крупных экономик мира в том году. Нефть, обвалившаяся с летних пиков 2008 года до 40 долларов за баррель, утянула за собой бюджет, рубль и фондовый рынок.
Рубль потерял треть стоимости по отношению к доллару — Центробанк провёл управляемую девальвацию, потратив около 200 миллиардов долларов резервов на сглаживание падения. Промышленное производство сократилось на 11%, инвестиции — на 17%. Безработица выросла до 8,4%.
Правительство ответило масштабной антикризисной программой. Из Резервного фонда было потрачено около 3 триллионов рублей — на поддержку банков, системообразующих предприятий и выплаты безработным. АвтоВАЗ получил государственные субсидии и льготные кредиты. Программа утилизации старых автомобилей стимулировала спрос на отечественные машины.
К концу года наметилось восстановление — нефть вернулась выше 70 долларов, промышленность начала расти. Острая фаза кризиса миновала быстрее, чем ожидали многие.
Резервные фонды, накопленные в годы нефтяного изобилия, сыграли роль подушки безопасности. Страна упала — но не разбилась.