Землетрясение в провинции Сычуань

12 мая 2008 года в 14:28 по пекинскому времени земля под провинцией Сычуань содрогнулась. Магнитуда — 7,9 по шкале Рихтера, эпицентр — уезд Вэньчуань, глубина — 19 километров. Толчки ощутили в Пекине и Шанхае, за полторы тысячи километров от эпицентра.

Погибли около 70 тысяч человек, ещё 18 тысяч числились пропавшими без вести, 374 тысячи получили ранения. Миллионы лишились крова. Под обломками оказались целые города и сёла — большинство зданий в горных районах строились без соблюдения сейсмических норм.

Особую боль вызвала гибель детей в рухнувших школах. Пока соседние здания устояли, школьные корпуса сложились как карточные домики. Родители обвиняли строителей и чиновников в коррупции — власти реагировали болезненно. Художник Ай Вэйвэй собирал имена погибших детей и впоследствии был арестован.

Китай развернул масштабную спасательную операцию — 130 тысяч военных, сотни вертолётов. Иностранная помощь была принята, что само по себе было редкостью для Пекина.

В этом году Китай открыл Олимпиаду. Траур и триумф уместились в одном году.