Запуск китайской пилотируемой миссии «Шэньчжоу-7»

25 сентября 2008 года с космодрома Цзюцюань стартовал «Шэньчжоу-7» — третий пилотируемый корабль Китая. На борту три тайконавта: Чжай Чжиган, Лю Бомин и Цзин Хайпэн. Полёт длился чуть менее трёх суток.

27 сентября в 16:45 по пекинскому времени Чжай Чжиган открыл люк и вышел в открытый космос — первый китаец за бортом корабля. В руке он держал небольшой флаг КНР. Трансляция шла в прямом эфире по национальному телевидению. Выход планировался на 20–40 минут, но был сокращён до 15 минут из-за ложного сигнала пожарной тревоги на борту.

Скафандр «Фэйтянь» для выхода в открытый космос Китай разработал самостоятельно — важный символ технологической независимости. Россия в своё время предлагала адаптировать скафандр «Орлан», однако Пекин выбрал собственный путь.

Миссия стала третьей ступенью китайской космической программы: сначала человек в космосе, затем экипаж из нескольких человек, теперь — выход в открытый космос. Следующий этап — стыковка и орбитальная станция.

Китай уверенно двигался к статусу полноценной космической державы — шаг за шагом, без спешки и без чужой помощи.