Запуск Большого адронного коллайдера в ЦЕРН

10 сентября 2008 года в Европейском центре ядерных исследований (ЦЕРН) на границе Швейцарии и Франции был запущен Большой адронный коллайдер. В 10:28 по местному времени первый пучок протонов прошёл по 27-километровому кольцу туннеля на глубине 100 метров. Учёные аплодировали стоя.

БАК строили 14 лет, потратили около 10 миллиардов долларов. В проекте участвовали более 10 тысяч учёных и инженеров из 100 стран. Цель — разогнать частицы до скоростей, близких к скорости света, и изучить то, что происходит при их столкновении. Физики рассчитывали найти следы бозона Хиггса — частицы, объясняющей происхождение массы.

Запуск сопровождался волной общественной паники. В интернете распространялись теории о том, что коллайдер создаст чёрную дыру и уничтожит Землю. В ЦЕРН поступали угрозы, некоторые сотрудники получали письма с проклятиями. Учёные методично объясняли, почему это физически невозможно.

Торжество длилось недолго: через девять дней после запуска в системе охлаждения произошла авария — коллайдер встал на ремонт.

Но 10 сентября машина работала. Человечество заглянуло в начало времён.