Смерть Патриарха Алексия II

5 декабря 2008 года в патриаршей резиденции в Переделкине скончался Патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Ему было 79 лет. Причина — острая сердечная недостаточность: патриарх давно страдал ишемической болезнью сердца и перенёс несколько инфарктов.

Алексий II возглавлял Русскую православную церковь с 1990 года — восемнадцать лет, охватившие распад СССР, девяностые, путинскую эпоху. Именно на его патриаршество пришлось беспрецедентное возрождение церкви: открывались монастыри и храмы, религиозное образование возвращалось в публичное пространство, церковь восстанавливала присутствие в армии, больницах, тюрьмах.

В октябре 1993 года он стал посредником на переговорах между Ельциным и Верховным Советом — один из редких случаев, когда церковь выступила буфером в политическом кризисе. Его критиковали и слева, и справа: либералы — за консерватизм, православные ревнители — за экуменизм.

На прощание в Храм Христа Спасителя пришли тысячи людей. Медведев и Путин присутствовали лично.

Похороны прошли 9 декабря в Елоховском соборе. Церковь осталась без патриарха впервые за восемнадцать лет.