Летние Олимпийские игры в Пекине

С 8 по 24 августа 2008 года Пекин принимал XXIX летние Олимпийские игры. 204 страны, более 10 тысяч спортсменов, 302 комплекта наград. Церемония открытия на стадионе «Птичье гнездо» поразила планету: 15 тысяч артистов, хореография немыслимой точности, фейерверк над городом. Китай потратил на Игры около 40 миллиардов долларов — рекорд в истории Олимпиад.

Хозяева доминировали в медальном зачёте: 51 золото, первое место. США — вторые, Россия — третья с 23 золотыми медалями. Главным героем Игр стал американский пловец Майкл Фелпс, выигравший восемь золотых медалей за одну Олимпиаду — абсолютный рекорд.

Факел проносили по маршруту через весь мир — и повсюду его встречали протесты в связи с положением в Тибете. В самом Пекине власти жёстко контролировали любые публичные акции. Международная критика разбивалась о стену официального молчания.

Россия заняла третье место — формально успех, но худший результат в летней истории национальной команды. Пресса фиксировала: советский резерв окончательно исчерпан.

Пекин использовал Олимпиаду как заявку на новый статус. Игры прошли — и мир увидел Китай другим.