Плутон лишается статуса планеты

24 августа 2006 года Международный астрономический союз на своём генеральном собрании в Праге проголосовал за новое определение планеты. За резолюцию проголосовали 424 астронома из примерно 10 тысяч членов организации. Плутон под новые критерии не подпадал — и был переведён в категорию «карликовых планет».

Согласно принятому определению, планета должна вращаться вокруг Солнца, иметь достаточную массу для сферической формы и — ключевое условие — расчистить окрестности своей орбиты от других тел. Плутон делит орбиту с множеством объектов пояса Койпера. Критерий не соблюдён.

Открытый в 1930 году американским астрономом Клайдом Томбо, Плутон 76 лет считался девятой планетой Солнечной системы. Школьные учебники по всему миру устарели в один день. Производители глобусов и моделей Солнечной системы подсчитывали убытки.

Решение вызвало споры немедленно. Тысячи людей подписывали петиции в защиту Плутона. Штат Нью-Мексико принял резолюцию, по которой Плутон оставался планетой — по крайней мере, в пределах штата.

Плутон не изменился. Изменилось то, как люди решили его называть.