Запуск зонда Deep Impact

12 января 2005 года НАСА запустило зонд Deep Impact. Шесть месяцев полёта — и 4 июля, в 9:52 по московскому времени, медный снаряд весом 370 килограммов врезался в комету Темпеля 1 на скорости около 10 километров в секунду. Впервые в истории созданный руками человека предмет намеренно столкнулся с кометой.

Удар выбросил в пространство около 10 тысяч тонн кометного вещества — облако пыли и льда, видимое в телескопы с Земли. Яркость кометы мгновенно возросла. На её поверхности образовался кратер размером с футбольное поле.

Цель была научной: изучить внутренний состав кометного ядра, законсервированного с момента образования Солнечной системы. Данные, полученные с зонда-наблюдателя, помогли учёным понять, из чего сделаны древнейшие тела нашей системы.

Событие получило неожиданный юридический отголосок: московский суд принял к рассмотрению иск российского астролога, потребовавшей от НАСА 9 миллиардов рублей за «порчу кометы как семейной реликвии».

Учёные комментировать иск отказались.