5 сентября 2005 года Владимир Путин выступил перед членами правительства, руководством Федерального собрания и президиума Госсовета с объявлением приоритетных национальных проектов. Четыре направления — здравоохранение, образование, доступное жильё и сельское хозяйство. Государство разворачивалось лицом к социальной сфере.
21 октября президентским указом был образован Совет по реализации нацпроектов. Куратором назначили первого вице-премьера Дмитрия Медведева — политический сигнал был очевиден: проекты курирует человек из ближайшего окружения Путина.
За каждым проектом стояли конкретные деньги: надбавки участковым врачам и медсёстрам, доплаты классным руководителям, субсидии на ипотеку для молодых семей. Нефтяные доходы впервые в постсоветской истории потекли напрямую в социальную сферу — без купюр о «реформах» и «оптимизации».
Скептики замечали: проекты решали точечные проблемы, не затрагивая системных. Сторонники возражали: деньги дошли до людей — уже результат.
Нацпроекты стали визитной карточкой путинской социальной политики. И трамплином для Медведева.