Землетрясение и цунами в Индийском океане

26 декабря 2004 года в 07:58 по местному времени подводное землетрясение магнитудой 9,1–9,3 у берегов Суматры вызвало цунами — самое смертоносное в современной истории. Волна высотой до 30 метров в зоне заплеска понеслась по всему Индийскому океану со скоростью 720 километров в час.

Погибло от 225 до 300 тысяч человек в Индонезии, Шри-Ланке, Таиланде, Индии и десятках других стран. Среди жертв — тысячи европейских туристов, встречавших Рождество на пляжах Таиланда и Шри-Ланки. Многие вышли смотреть на отступившее море — и не успели убежать.

Катастрофа обнажила отсутствие системы предупреждения в Индийском океане — в Тихом она существовала с 1960-х. Первые предупреждения пришли слишком поздно или не пришли вовсе. В Таиланде местные рыбаки и слон с туристами на спине почувствовали опасность раньше любых приборов.

Международная помощь составила более 14 миллиардов долларов — крупнейшая гуманитарная операция в истории. Однако координация в первые дни была хаотичной: грузы скапливались в аэропортах, пока деревни оставались отрезанными.

День после Рождества 2004-го вошёл в историю как одна из величайших природных трагедий человечества.