Запуск Gmail

1 апреля 2004 года Google объявила о запуске Gmail. Дата была выбрана намеренно — многие восприняли анонс как первоапрельскую шутку. Повод для скептицизма был: Google обещал бесплатный почтовый ящик объёмом 1 гигабайт. В то время Yahoo и Hotmail давали по 4–6 мегабайт.

Гигабайт изменил логику работы с почтой: письма больше не нужно было удалять, чтобы освободить место. Google предложил хранить всё и искать нужное через поиск — по аналогии с веб-поиском. Папки заменили ярлыки, письма объединились в цепочки. Интерфейс работал быстрее конкурентов за счёт технологии AJAX.

Первый год Gmail работал только по приглашениям — каждый пользователь получал несколько инвайтов для друзей. Дефицит создал ажиотаж: приглашения продавали на eBay за десятки долларов. Стратегия превратила почтовый сервис в объект желания.

Конкуренты ответили быстро: Yahoo увеличил бесплатное хранилище до 100 мегабайт, затем до гигабайта. Hotmail последовал за ним.

Gmail поднял планку для всей индустрии — и опустил её обратно никто не смог.