Переизбрание Путина на второй президентский срок

14 марта 2004 года Владимир Путин был переизбран президентом России, получив 71,31% голосов. Явка — 64,38%. Ни один из предыдущих сильных соперников на старт не вышел: Зюганов, Жириновский, Явлинский отказались баллотироваться. Их партии участвовали — но с малоизвестными кандидатами.

Соперники Путина — Николай Харитонов от КПРФ (13,7%), Ирина Хакамада, Сергей Глазьев, Сергей Миронов и Олег Малышкин — воспринимались как статисты. Реальной конкуренции не было. Наблюдатели ОБСЕ зафиксировали «нечестные» условия кампании: государственные СМИ работали исключительно в пользу действующего президента.

7 мая Путин вступил в должность во второй раз — ровно в четвёртую годовщину первой инаугурации. Новым премьером был назначен Михаил Фрадков вместо Касьянова, отправленного в отставку незадолго до выборов.

Второй срок начинался в условиях высоких нефтяных цен, растущей экономики и ещё не оформившейся политической вертикали.

Результат был предрешён. Вопрос состоял не в том, победит ли Путин, а в том, насколько убедительно.