Отмена прямых губернаторских выборов

13 сентября 2004 года — через десять дней после трагедии в Беслане — Владимир Путин выступил с телеобращением. Среди антитеррористических мер прозвучало предложение, не имевшее прямого отношения к терроризму: отменить прямые губернаторские выборы. Отныне глав регионов должны утверждать законодательные собрания по представлению президента.

Логика была обозначена чётко: угроза терроризма требует единства власти и управляемости. Критики немедленно возразили: Беслан произошёл не потому, что Северная Осетия выбирала своего губернатора. Дискуссия не повлияла на ход событий.

11 декабря 2004 года закон был принят. Система, при которой россияне голосовали за глав регионов с 1991 года, прекратила существование. Федеральная вертикаль замкнулась: от президента через назначенных губернаторов до муниципального уровня.

Региональные элиты приняли реформу молча. Сопротивляться публично было некому и незачем.

Страна получила управляемые регионы. Цену этой управляемости предстояло узнать позже.