Вторжение США и союзников в Ирак — начало иракской войны

В ночь с 19 на 20 марта 2003 года американо-британские войска без санкции ООН начали военную операцию против Ирака. Официальное название — «Иракская свобода». Поводом послужили заявления разведки о наличии у Саддама Хусейна оружия массового уничтожения и связях режима с «Аль-Каидой».

Военные действия против иракской армии начались 20 марта и закончились 9 апреля, когда американские войска заняли Багдад. Статуя Саддама на площади Фирдос рухнула под прямой трансляцией мировых телеканалов. 1 мая Буш объявил о завершении активных боевых действий с палубы авианосца «Авраам Линкольн».

Против войны выступили Франция, Германия и Россия — редкий случай единства в Совете Безопасности ООН против американской инициативы. По всему миру прокатились крупнейшие антивоенные демонстрации в истории — только 15 февраля на улицы вышли от 6 до 10 миллионов человек в 60 странах.

Оружия массового уничтожения найдено не было. Этот факт стал главным историческим приговором всей операции.

Саддам бежал. Ирак погружался в хаос — медленно и необратимо.