1 августа 2003 года около 19:00 в Моздоке террорист-смертник на заминированном КамАЗе пробил ворота военного госпиталя и врезался в четырёхэтажное здание клиники. Погибли 51 человек, более 100 получили ранения. Это был уже второй теракт в городе за лето: 5 июня взрыв автобуса с персоналом военного аэродрома унёс жизни восьми человек.
Предотвратить теракт пытался рядовой Валерий Лаба — дежуривший у ворот солдат успел выпустить по грузовику несколько очередей из автомата. Он погиб от взрывной волны и был посмертно представлен к ордену Мужества.
Организатором обоих терактов следствие назвало Шамиля Басаева. Исполнителей подбирали эмиссары «Аль-Каиды», работавшие на Северном Кавказе. Цель была очевидна: военный госпиталь принимал раненых из Чечни — удар по нему был ударом по тылу федеральных сил.
4 августа в Северной Осетии объявили день траура. Разбор завалов вели почти вручную — под плитами могли оставаться живые.
Моздок не был фронтом. После двух взрывов он им стал.