Затопление космической станции «Мир»

Станцию «Мир» вывели на орбиту 20 февраля 1986 года, рассчитывая на пять лет эксплуатации. Она проработала пятнадцать, совершив более 86 тысяч витков вокруг Земли и пролетев свыше 3,7 миллиарда километров — обеспечив российской космонавтике почти два десятилетия непрерывного присутствия на орбите.

К концу девяностых оборудование устарело, а содержание станции стало финансово неподъёмным. 30 декабря 2000 года правительство России издало постановление о завершении работы комплекса. Первоначально рассматривался вариант посадки станции на Кавказе, но от него отказались из-за риска разрушений на земле — «Мир» решили затопить в специально отведённом несудоходном районе Тихого океана.

23 марта 2001 года пристыкованный к станции грузовой корабль «Прогресс» несколькими включениями двигателей придал ей последний импульс, сведя с орбиты. Около девяти утра по московскому времени станция вошла в плотные слои атмосферы и разрушилась — за операцией, продлившейся пять с половиной часов, следили послы 63 стран и порядка 600 журналистов, аккредитованных в Центре управления полётами.

Несгоревшие фрагменты упали в заданном районе океана, не причинив вреда ни людям, ни судам.

Космический дом, где на протяжении пятнадцати лет жили и работали десятки космонавтов, растворился в атмосфере — тихо и без единого разрушения на земле.