Первая встреча Путина и Буша и звонок после терактов 11 сентября

16 июня 2001 года в Любляне, столице Словении, состоялась первая личная встреча Владимира Путина и Джорджа Буша. Российский президент рассказал американскому коллеге историю о нательном православном кресте, который он спас из пожара на сгоревшей даче — эпизод, тронувший Буша настолько, что позже он опишет его в мемуарах.

После встречи Буш произнёс фразу, ставшую знаменитой: он заглянул Путину в глаза и почувствовал его душу, увидев в нём прямого и достойного доверия человека. Путин в ответ назвал американского коллегу приятным собеседником, реально воспринимающим вещи.

Тёплые слова не помешали прямому разговору: на встрече Путин указывал на территориальные потери России после распада СССР, а Буш в ответ призывал к развитию демократии и свободы прессы.

Установившееся личное доверие проявилось спустя три месяца. 11 сентября, в день терактов, Владимир Путин первым из иностранных лидеров позвонил в Белый дом, чтобы выразить соболезнования и поддержку — а по некоторым данным, ещё за два дня до атаки он предупреждал Буша о признаках готовящейся террористической кампании в Афганистане.

Личная симпатия, родившаяся в словенском замке, обернулась политическим союзом в час всеобщей трагедии.