Начало операции США в Афганистан

20 сентября 2001 года президент США Джордж Буш предъявил движению «Талибан», удерживавшему власть в Афганистане, ультиматум: выдать лидеров «Аль-Каиды», включая Усаму бен Ладена, скрывавшегося в стране после терактов 11 сентября. На следующий день Кабул отверг требования.

Вечером 7 октября 2001 года США вместе с Великобританией начали военную операцию «Несокрушимая свобода» — с одобрения Совета Безопасности ООН. Первый удар нанесли по Кабулу и Кандагару: около 40 боевых самолётов и порядка 50 крылатых ракет, выпущенных с американских и британских кораблей.

Месяц бомбардировок методично разрушал военную инфраструктуру талибов. 13 ноября движение без боя оставило Кабул, а к концу месяца контролировало лишь Кандагар, где укрывался лидер талибов мулла Омар.

Официальной целью операции значилась не только ликвидация «Аль-Каиды» и «Талибана», но и создание условий для построения демократического государства на афганской земле — задача, рассчитанная на годы вперёд.

Америка ответила на удар с земли ударом с неба — но окончательную цену этого ответа предстояло узнать лишь десятилетия спустя.