Запуск операционной системы Windows 2000

17 февраля 2000 года Microsoft выпустила в продажу Windows 2000 — систему, разработка которой обошлась компании в миллиард долларов и, по словам Билла Гейтса, стала важнейшим продуктом со времён Windows 95. Формально это была пятая версия линейки NT, но название сознательно ставило её в один ряд с домашними Windows 95/98.

Именно в этом заключалась главная новизна: прежде NT считалась исключительно системой для бизнеса и серверов, надёжной, но сложной для рядового пользователя. Windows 2000 впервые сломала эту границу, предложив стабильное ядро NT в оболочке, пригодной и для обычного домашнего компьютера.

Систему выпустили сразу в нескольких редакциях — Professional для рабочих станций, а также Server, Advanced Server и вышедшая позднее Datacenter Server для корпоративных нужд. Все версии объединяли общие системные утилиты и новая для домашних пользователей поддержка Active Directory.

Ещё до релиза систему преследовали слухи о десятках тысяч потенциальных ошибок в коде — Microsoft не опровергала их, называя исправление багов в последующих версиях нормальной практикой разработки.

Компания впервые предложила массовому пользователю то, что раньше берегла для серверных, — и рынок принял эту смелость.