8 августа 2000 года около 17:50 к торговому павильону в подземном переходе под Пушкинской площадью, ведущем к станциям метро «Пушкинская», «Тверская» и «Чеховская», подошли двое неизвестных. Выбрав товар, они сослались на необходимость обменять валюту и оставили у ларька портфель-дипломат и полиэтиленовый пакет.
Около 18:00 сработало самодельное взрывное устройство мощностью 800 граммов в тротиловом эквиваленте, начинённое шурупами и винтами для максимального поражающего эффекта. Взрыв частично разрушил торговые киоски и сам переход, находившийся в полутора километрах от Кремля.
Погибли 13 человек — семеро на месте и ещё шестеро позже в больницах. Ранения различной степени тяжести получили 118 человек, включая шестерых детей.
Следствие опросило свыше 300 очевидцев и проверило причастность к теракту более шести тысяч человек, покидавших город в первые дни после взрыва, но виновных так и не установило. На сороковой день у входа в переход появилась мемориальная доска в память о погибших.
Дипломат, оставленный у прилавка под предлогом размена денег, разрушил не только переход в центре Москвы, но и надежду на скорые ответы.