Победа Путина на президентских выборах

31 декабря 1999 года Борис Ельцин неожиданно объявил об отставке, назначив исполняющим обязанности президента председателя правительства Владимира Путина. Совет Федерации 5 января 2000 года назначил досрочные выборы на 26 марта — почти на три с половиной месяца раньше изначально запланированной даты.

Главная интрига кампании заключалась не в том, победит ли Путин — аналитики и социологи практически единогласно называли его фаворитом, — а в том, удастся ли ему выиграть уже в первом туре, без второго раунда голосования.

26 марта при явке 68,7% избирателей Путин набрал 52,94% голосов — почти вдвое больше, чем занявший второе место лидер КПРФ Геннадий Зюганов с 29,21%. Явлинский получил 5,8%, остальные кандидаты остались далеко позади.

7 мая 2000 года в Андреевском зале Большого Кремлёвского дворца состоялась инаугурация — Ельцин выступил с напутственной речью и передал преемнику президентский знак, орден «За заслуги перед Отечеством» I степени.

Человек, ещё год назад возглавлявший правительство без особой публичной известности, за считаные месяцы стал главой государства с уверенным мандатом первого тура.